"Een goede accountant helpt met het aanbrengen van scherpte"

Aantrekkelijk alternatief voor gemeentelijke en commerciële parkeerbedrijven
De Coöperatie ParkeerService ondersteunt gemeenten bij het ontwikkelen, implementeren en uitvoeren van parkeerbeleid. Oorspronkelijk was ParkeerService een afdeling van de gemeente Amersfoort, daarna werd het een NV. Buurgemeenten van Amersfoort stelden vervolgens de vraag of Amersfoort hen ook kon ondersteunen en ontzorgen op dit gebied. Zo ontstond in 2010 de Coöperatie ParkeerService, waarvan meerdere gemeenten lid werden. Hoewel de coöperatie een profit organisatie is, werken zij alleen voor de overheid. Arnold Geytenbeek (directeur-bestuurder): “We hebben dus ook te maken met die regelgeving. Dat is voor onze commerciële concurrenten natuurlijk wel anders.”

Lid zijn van een coöperatie heeft verschillende voordelen voor gemeenten. Arnold: “Het is heel laagdrempelig. Aanbesteden bij het in de markt zetten hoeft niet, als lid van een coöperatie kun je namelijk inbesteden. Ook is er meer transparantie omdat de leden samen de tarieven vaststellen. Bovendien heeft onze coöperatie geen winstoogmerk en zijn de financiële risico’s beperkt. Er is namelijk sprake van U.A. (uitgesloten aansprakelijkheid).” Door deze uitgesloten aansprakelijkheid zijn leden niet financieel aansprakelijk voor het coöperatieresultaat of voor de verliezen van andere leden.

Vertrouwen uitbouwen
Arnold werkt pas sinds 2019 als directeur bij de coöperatie. En hoewel hij altijd in de publieke sector heeft gewerkt was dat best een omschakeling. “Hiervoor was ik directeur van de BghU (Belastingsamenwerking gemeenten en hoogheemraadschap Utrecht). Zo’n gemeentelijk samenwerkingsverband is natuurlijk heel anders dan een coöperatie. Toen was ik als directeur vooral bezig met het opzetten van de organisatie en de interne bedrijfsvoering. Richting het bestuur was mijn rol vooral het overtuigen dat zij de juiste beslissingen namen. Aangezien ik als directeur bij de coöperatie ook het bestuur vorm, ben ik nu meer bezig met me verantwoorden en het uitbouwen van het vertrouwen van de leden.” Dat vertrouwen heeft te maken met het verleden van de coöperatie. In 2016 bleek de interne bedrijfsvoering namelijk niet op orde te zijn, met een financieel verlies tot gevolg.

Arnold: “De leden hebben toen ingegrepen en een interim-directeur verzocht om de organisatie efficiënter in te richten. De leden hebben daar extra middelen voor beschikbaar gesteld en er werd samen met hen een nieuw verdienmodel ingesteld. Men betaalt nu een verenigingsbijdrage en de diensten worden aangeboden tegen de directe kostprijzen. Met dit nieuwe model beogen we dat leden zoveel mogelijk diensten afnemen. Wie weinig diensten afneemt, betaalt immers verhoudingsgewijs veel overheadkosten. Leden hebben er dus belang bij om zoveel mogelijk diensten af te nemen.” Inmiddels zijn vijftien gemeenten lid van de coöperatie, maar dat aantal is wel in beweging. Arnold: “Dat heeft vooral te maken met de motivatie om lid te zijn of te worden van een coöperatie. Sommige gemeenten willen alleen opdrachtgever zijn en kiezen dan liever voor een alternatief. Anderen voelen zich juist wel gesterkt door de basis van een coöperatie, het gevoel het samen te doen en wensen niet overgeleverd te zijn aan een commerciële partij.”

Kennismaking met Eshuis Accountants en Adviseurs
Recent heeft de Coöperatie ParkeerService gekozen voor Eshuis Accountants en Adviseurs, dat zich vanaf 1 juli ook in Amersfoort vestigt. Arnold: “Onze vorige accountant was niet meer scherp genoeg en herhaalde eigenlijk steeds hetzelfde riedeltje. Dus daarom gingen we op zoek naar een andere accountant. Wat voor mij het belangrijkste is: hoeveel ervaring heeft een accountant met een gemeentelijke omgeving? Hoeveel ervaring hebben ze met het midden-klein bedrijf? En hoe continue is de dienstverlening? Die eerste twee zitten bij Eshuis goed, de derde gaat zich de komende tijd uitwijzen.” Ook over zijn contactpersonen bij Eshuis Accountants en Adviseurs, Caroline Willems (Partner) en Gerard Helminck (Manager Audit), is Arnold te spreken. “Kijk, de opleiding van een accountant zit meestal wel goed, maar de mens erachter is ook heel belangrijk. Caroline komt over als een sterk persoon en heeft een prettige manier van communiceren. En ook Gerard weet gewoon waar hij het over heeft. Dat geeft een goed gevoel.”

Inmiddels is de eerste controle achter de rug. Arnold: “Mijn mensen hebben af en toe wel gemopperd van ‘Daar heb je ze weer, moeten we weer.’ Maar dat is alleen maar goed. Een accountant is een belangrijke externe adviseur door zijn onafhankelijkheid. Er zijn nu weer dingen blootgelegd waarvan ik denk ‘Hoe kan het dat jullie voorganger dat niet is opgevallen?’ En dat is goed.” Die kritische noot is volgens Arnold dan ook een van de belangrijkste voordelen van Eshuis. “In sommige organisaties hoor je wel eens: ‘Ik hoop dat de accountant geen opmerkingen maakt’. Maar wat heb je daar dan aan? Het is natuurlijk nooit leuk om gewezen te worden op dingen die niet goed zijn, maar dan kun je ze wel aanpakken. Sowieso vind ik transparantie heel belangrijk. Er zullen altijd fouten zijn want we zijn niet perfect – maar daar ben ik dan liever open over.”

Volop in beweging
In de ruim twee jaar dat Arnold Geytenbeek nu directeur is bij de Coöperatie ParkeerService is hij vooral bezig geweest met het intern verder op orde krijgen van de basis en het zoeken van nieuwe leden. Voor de toekomst wenst hij de coöperatie een geleidelijke groei toe. “Geleidelijk omdat het verleden geleerd heeft dat snelle groei ten koste gaat van de zittende leden. En natuurlijk hoop ik dat steeds meer gemeenten de coöperatie zien als kwalitatief goede organisatie waar de uitvoering van het parkeerbeleid in goede handen is. We zijn namelijk het enige alternatief voor commerciële partijen of het zelf organiseren van parkeren en zijn daarmee een logische stap. En doordat wij geen winstoogmerk hebben, zijn we ook nog eens een financieel aantrekkelijk alternatief.”

Gelukkig is het thema parkeren volop in beweging. Arnold: “Denk aan duurzaamheid maar ook aan digitalisering. Of de wens om steeds meer gebieden autoluw te maken. Dat zijn allemaal dingen die nieuwe parkeeroplossingen en andere technieken vereisen. Dus dat zijn voor ons interessante onderwerpen.” Ook Eshuis Accountants en Adviseurs speelt een belangrijke rol in de toekomst van de coöperatie. “Waar bij profit organisaties de focus ligt op de jaarrekening, ligt bij non profit de focus meer op de begroting en dus de toekomst. Een accountant kan dan ook echt helpen met het aanbrengen van scherpte. We hopen dus dat Eshuis ons de komende jaren helpt met continue verbetering.”

Meer informatie over Coöperatie ParkeerService?

Arnold Geytenbeek
www.cooperatieparkeerservice.nl