Goede start Nepocon door de hulp van Eshuis

Op ingesprongen

Met enorm veel bevlogenheid en in sneltreinvaart vertelt Frank over het ontstaan van Nepocon en de recente explosieve groei. “Ik heb zelf HTS Weg- en Waterbouw gestudeerd en daarna een aantal jaren bij een ingenieursbureau en bij een waterschap gewerkt. Daar heb ik veel kennis opgedaan, verschillende klanten leren kennen en ook de manier van werken bij overheden ervaren. Toch wilde ik dolgraag zelf ondernemen. In mijn vrije tijd maakte ik voor een aantal bedrijven constructieberekeningen van diverse constructies. In die tijd begonnen de contractvormen in de bouw te veranderen en kwam er steeds meer ontwerpverantwoordelijkheid bij aannemers te liggen die daar weer ingenieursbureaus voor nodig hadden. Daar zijn wij op ingesprongen! In 2011 ben ik, samen met compagnon Raymond Menkhorst, Nepocon gestart. Wij hebben de bewuste keuze gemaakt ons te focussen op de markt van civiele- en waterbouwkundige constructies. In die branches maken wij ontwerpen voor aannemers en overheden. Dat liep behoorlijk goed en in 2015 hadden we al zo’n vijftien medewerkers. Raymond heeft er na enige tijd voor gekozen om zijn aandelen te verkopen. Gelukkig is hij met veel plezier bij Nepocon betrokken gebleven, momenteel in de rol als ingenieur en projectleider. In dat proces van overname van de aandelen van Raymond ben ik begeleid door Harold Schreur, registeraccountant bij Eshuis. Ik kende Harold al vanuit mijn netwerk. De stap naar Eshuis was daardoor snel gezet. Inmiddels werken we al ruim tien jaar naar tevredenheid samen.”

Ambities waarmaken

“Met Nepocon hebben we meerdere successen bereikt. Wij werken voor aannemers en overheden. Ik merk dat onze manier van werken aanslaat bij opdrachtgevers. Dat komt enerzijds door onze kennis en expertise van het vak. Anderzijds hebben wij persoonlijk contact met de klant”, vervolgt Frank zijn verhaal. “Om mijn ambities waar te maken wilde ik graag van Nepocon een landelijk bekend ingenieursbureau maken en nieuwe diensten toevoegen. Om dat te bereiken ben ik op zoek gegaan naar een strategische partner, ook omdat dit niet enkel door autonome groei te bewerkstelligen is. In mijn zoektocht naar een partner kwam ik in contact met Waldo Zuiderveld van Factor & Ros Bedrijfsovernames, dat een partner is van Eshuis. Het was een leerzaam traject waarin ik diverse mogelijke partijen heb gesproken. Uiteindelijk ben ik in contact gekomen met Green Park Investment Partners. We hadden direct een goede klik. Het is zeer prettig dat zij als investeerder betrokken zijn bij Nepocon, maar dat ze ook volledig vertrouwen op mijn expertise. We vullen elkaar goed aan. Dit heeft erin geresulteerd dat we sinds de betrokkenheid van Green Park een versnelling in de groei hebben doorgemaakt!”

Als een raket

De tijdlijn die Frank vervolgens met ons doorloopt, is bijna duizelingwekkend. Sinds de samenwerking, die in november 2021 gestart is, heeft Nepocon zes bedrijven overgenomen, waarmee ze zijn gegroeid van 35 naar 135 medewerkers. “Bij alle overnames waarborgen we de eigen expertise op de eigen locatie. Het persoonlijke contact blijft één van onze speerpunten”, benadrukt Frank. “Wij deden al veel engineering aan constructies maar misten de expertise van staal en werktuigbouwkunde, het beweegbare deel van bijvoorbeeld een brug. “Om die reden hebben wij in 2022 een bedrijf overgenomen dat gespecialiseerd is in de engineering van staalconstructies. Nu hebben wij alle kennis zelf in huis en kunnen wij het complete pakket aanbieden.
Zoals waarschijnlijk bekend, kampen veel gemeentes, provincies en de rijksoverheid met een achterstand in het onderhoud van hun bruggen. Om op deze vraag in te spelen is het belangrijk om de bestaande bruggen te inspecteren en onderzoeken. Zo kwam het bedrijf Solid Services uit Udenhout op onze radar en beschikken wij nu ook over een inspectietak met een eigen laboratorium voor materiaalonderzoek.”

Overnames

“Momenteel doen wij veel werk in het midden en westen van Nederland. Wij ervaren een toenemende vraag in Noord-Nederland, daar liggen dus plannen voor de toekomst”, lacht Frank. “Maar even zonder gekheid, de klussen in Zuid-Holland en zeker rondom Rotterdam vroegen echt om een locatie in die buurt, zeker omdat we naast de aannemers in de regio graag voor de overheid in die regio meer werk willen doen. Vandaar dat wij in 2022 het bureau ‘Schaal Ingenieurs’ in Schiedam en ‘Technisch Buro de Heer’ uit Vlaardingen hebben overgenomen. Onlangs hebben we een nieuw kantoor in Schiedam geopend waar beide bedrijven zijn samengevoegd en er is een nieuwe directeur aangenomen voor deze locatie. We geven niet alleen de voorkeur aan overnames, in Leiden hebben we een vestiging geopend waar we autonoom willen groeien. De specialisten in Leiden zijn actief op het gebied van watermanagement en voeren diensten uit binnen stedelijk water, grondwater, bemaling en monitoring van grondwater en kennis van het toetsen van dijken, ook wel waterveiligheid genoemd. Ik ben er hartstikke trots op dat we inmiddels ook in dit werkveld goed vertegenwoordigd zijn. Het tot nu toe laatste bedrijf dat we hebben overgenomen is van Monsjou en partners in Velsen. Dit bedrijf is gespecialiseerd in het beperken van ‘bouwrisico’ door monitoring van de bouwomgeving, vroegtijdig registreren van bouwschade en bouwkundige vooropnamen.”

Versterking

“Inmiddels zitten we op zeven locaties in Nederland. Dit betekent dat we een organisatie zijn met een 3-tal labels. Naast Nepocon met 5 vestigingen hebben we Solid Services in Udenhout en Van Monsjou & partners in Velsen. Om die reden is er een holding opgericht, genaamd Engius. Engius laat zien dat we een collectief zijn van specialistische ingenieursdiensten, lokaal geworteld en samen sterk om landelijk verschillende ingenieursdiensten te kunnen leveren. Binnen Engius vertegenwoordigt Nepocon onze engineering tak, Solid is ons inspectie-onderdeel en onder Van Monsjou worden de monitoringsactiviteiten uitgevoerd. Vanuit Engius zijn wij faciliterend naar de bedrijven. Zo ondersteunen we de bedrijven op het vlak van visie en strategie, Finance, HR en communicatie, kennisdeling en digitalisering. Met de groeiende organisatie had ik zelf ook versterking nodig”, zegt Frank eerlijk. “Voor Engius hebben we een financieel directeur aangetrokken en een manager HR en Marketing en communicatie en sinds kort een operationeel directeur die verantwoordelijk is voor het aansturen van de vestigingsdirecteuren en het verbeteren van onze bedrijfsprocessen. Om stappen te kunnen zetten en te blijven groeien, heb je mensen nodig die het samen met jou naar een hoger niveau tillen.”

Openstellen en slim denken

“Momenteel proberen wij daar waar het kan te digitaliseren en te automatiseren. Naast het feit dat we hiermee efficiëntievoordeel behalen, vinden jongere medewerkers het belangrijk. Willen wij ons vakgebied interessant houden voor de jonge engineers en voor de klant dan is het van belang dat de kwaliteit op peil blijft. Om die reden zijn we aan het onderzoeken hoe we repeterend werk kunnen automatiseren en zijn wij bijvoorbeeld aan het onderzoeken hoe we AI kunnen gebruiken in onze rapporten.
Ik gebruik regelmatig de quote: ‘slim denken, niet moeilijk.’ Dat past heel goed bij onze engineers, een goede mix van universitair en hbo geschoolde medewerkers. Naast dat we de theorie goed beheersen hebben we ook een praktische manier van kijken en ontwerpen.”

Persoonlijk

“Eén van onze kernwaarden is persoonlijke benadering. Dat vind ik heel belangrijk binnen ons team en richting de klant. Daarin zijn wij een goede match met Eshuis, want daar ervaar ik ook dat persoonlijke contact. De eerste jaren was Harold mijn adviseur, maar ondertussen zijn deze taken overgenomen door accountant Lieke van Iersel. Zij is heel punctueel en zit overal strak bovenop, waardoor alles goed verloopt. Met Harold spreek ik af en toe over mogelijkheden binnen ons bedrijf. In de beginjaren heeft Eshuis mij goed op weg geholpen. Zoals ik al eerder noemde was mijn contact met Waldo omtrent de zoektocht naar een strategische partner heel plezierig en leerzaam. Zo’n anderhalf jaar geleden hebben wij onze ervaringen nog mogen delen op een congres. Hier word ik enthousiast van en hopelijk hebben wij anderen kunnen inspireren. Daarnaast wint Nepocon af en toe advies in bij de arbeidsjuristen van Eshuis en wordt het  salaris van onze medewerkers uitbetaald via Eshuis Personeelsdiensten”, licht Frank toe.
“Voor mij is Eshuis makkelijk benaderbaar, jullie zijn praktisch ingesteld en hebben verstand van zaken. Er zijn korte lijntjes en er wordt snel geschakeld. Dit verloopt nog steeds heel goed, ondanks dat Eshuis de afgelopen jaren ook behoorlijk is gegroeid. Wat mij betreft blijven we de komende jaren met elkaar samenwerken.”

 

Meer info?

Neem een kijkje op de website van Nepocon: https://www.nepocon.nl/