“Het contact is prettig, snel en accuraat”
Function Control Research B.V. ontwikkelt en levert hightech optische oplossingen voor grotendeels internationale klanten. Het bedrijf uit Groningen, dat al jarenlang een tevreden klant is van Eshuis Accountants en Adviseurs, zet de komende jaren vol in op groei.
Optical sheet counting
Function Control bestaat al sinds 1987 en levert hightech optische en robotica oplossingen, voornamelijk gericht op het geautomatiseerd kunnen tellen van stapels karton/papier. Ruim 95% van de klanten is gevestigd buiten Nederland en de machines van het bedrijf zijn daardoor te vinden van Japan tot Amerika, maar ook in Zuid-Europa en Scandinavië. Function Control is actief in verschillende papierindustrieën: zowel grof als vouwkarton maar ook finepaper. Niels Kleinnibbelink (directeur van Function Control): “Wij ontwikkelen en leveren cameratechnologie voor deze papierindustrieën, die traditioneel nog werken op kilobasis. Hun klanten werken juist op itembasis en daar zit onze meerwaarde. Wie een kilo bestelt, gaat namelijk uit van een bepaald aantal vellen (bijvoorbeeld 100) maar heeft natuurlijk te maken met een bepaalde toegestane marge. Maar als je uitgaat van 100 vellen en er maar 97 vellen inzitten, heb je een probleem. Daarom moeten leveringen papier nauwkeurig worden geteld.” Voor dat tellen heeft Function Control een cameratechnologie ontwikkeld (optical sheet counting) waarmee complete stapels papier per vel geteld kunnen worden.
Overname door BHS
Function Control werd in 2007 overgenomen door het Duitse bedrijf BHS Corrugated, een grote internationale speler op het gebied van mechanical engineering. Niels (destijds werkend voor BHS): “Ik heb eerst op het hoofdkantoor in Duitsland gewerkt en later op een kleiner kantoor van BHS in Zwitserland. Na drie jaar wilden mijn vrouw en ik eigenlijk wel terug naar Oldenzaal. BHS had toen net Function Control overgenomen en vroeg me of dat niet iets voor mij was. Het kleinschalige en innovatieve karakter van het bedrijf sprak me eigenlijk gelijk aan en zo ben ik hier terecht gekomen.”
Luisteren naar de klant is voor Niels en de medewerkers van Function Control enorm belangrijk. Niels: “De klant is voor mij altijd het belangrijkst en daar heb ik direct vanaf dag één op gefocust. We leveren mooie oplossingen waarmee we bijdragen aan de efficiency van klanten. Maar dan moeten we wel goed luisteren naar onze klanten. Daarom zijn we ook altijd bij de installatie. Dat is zo’n belangrijk moment om extra informatie te krijgen. Ook kunnen we remote meekijken als iets niet werkt. Ik geloof er echt in dat als je vasthoudt en moeite doet voor je klanten, ze dat altijd waarderen – ongeacht of een product voor de volle 100% bij hun wensen aansluit. Van klanten horen we vaak dat wat wij maken altijd werkt. Dat is een mooi compliment. Ik zeg niet voor niets dat mijn beste verkopers mijn eigen klanten zijn.”
Kennismaking met Eshuis Accountants en Adviseurs
Via hun vorige accountant komt Function Control in contact met Eshuis Accountants en Adviseurs. Niels: “In het begin liepen controleleiders Jelle (Schumer) en Evelyn (Landhuis-Keus) hier veel rond. Nu gaat dat contact ook veel via mijn eigen boekhouder. Dat is fijn want ik spar weer veel met hem. Dan is het fijn dat de lijntjes kort zijn.” Die samenwerking tussen Eshuis en de boekhouder van Function Control is extra fijn gezien de complexe boekhouding van het bedrijf. “Aangezien het hoofdkantoor van ons bedrijf in Duitsland zit, hebben we een dubbele boekhouding. Waar projecten in Nederland aan het einde van het jaar op basis van het percentage van de voortgang worden meegerekend, mag dat in Duitsland alleen met projecten die volledig afgerond zijn. Onze financiële administratie is daarom nogal omslachtig voor een bedrijf van dit formaat. Gelukkig heeft de boekhouder korte lijntjes met het hoofdkantoor en met Eshuis. Alles moet gewoon kloppen en te verantwoorden zijn en dat is ook zo.”
Toekomst
Net als bij veel andere bedrijven zorgde de coronacrisis voor omzetverlies bij Function Control. Niels: “De papierindustrie beweegt eigenlijk altijd mee met de rest van de economie. Dus als de economie inzakt, dan zakt de papierindustrie ook in. Het duurt vaak wel twee jaar voor je weer terug bent van een crisis. Maar we verwachten wel weer terug te komen op ons oude niveau.” Er zijn zelfs volop plannen voor groei. “De komende vijf jaar willen we echt groeien door middel van productontwikkeling. Het liefst ontwikkelen we innovatieve producten die echt iets toevoegen voor een klant en te beheren zijn vanuit één dashboard. Zo heeft een klant altijd de keuze om te starten met een module. Wil je daarbij blijven? Prima. Maar wil je uitbreiden met een van onze andere producten? Dan kan dat natuurlijk ook.”
Voor die groei is ook een groei van het aantal personeelsleden nodig. “We zijn nu met 10 man, maar ik zou het liefst groeien naar 25 medewerkers. Niet alleen zorgt dat voor een andere dynamiek, het zorgt er ook voor dat je meer kunt focussen op innovatie. Nu merk je dat omzet vaak voor innovatie gaat, maar met meer personeel hoef je niet meer altijd te kiezen. Sowieso lijkt het me handig om meerdere mensen op dezelfde positie te hebben. Nu heb ik veel medewerkers met meerdere petten op. Dat kan best een risico zijn.” Hoewel de samenwerking op dit moment vooral draait om de jaarrekening, blijft Eshuis ook in de toekomst betrokken. Niels: “Het contact is gewoon prettig, snel en altijd accuraat. Dus mochten er in de toekomst andere zaken zijn waarbij ik hulp nodig heb, dan vraag ik dat zeker na bij Eshuis.”
